小行星还是彗星？科学家界限越来越模糊(3)

　　事实上，不仅仅是这些“活跃的小行星”在混淆界限。上个月，夏威夷大学的行星科学家卡伦·米奇(Karen Meech)和同事宣布，他们发现了两颗似乎不具有尾巴的彗星，他们以无尾的马恩岛猫为这两颗彗星命名为“马恩岛彗星”(Manx comets)。两颗彗星源自遥远的奥尔特云，“我们之前从没有见过这样的物体，”卡伦·米奇在11月10日的新闻发布会上说道。

　　其中一个天体，名为C/2013 P2，可能正是天文学家扬·奥尔特在1950年假设的一个类型(正是他预测了奥尔特云的存在)。根据他的假说，奥尔特云中的一些物体会被冰霜覆盖，在它们经过太阳一次之后，冰霜被融化掉，只留下在类似彗星轨道上运行的没有尾巴的天体。C/2013 P2与柯伊伯带的许多物体一样，颜色很红。柯伊伯带是太阳系在海王星轨道外黄道面附近，天体密集的中空圆盘状区域，其内大部分物体是冰冷的小行星和微行星。相比奥尔特云，它们与太阳的距离要近得多。