古生物中披着“铠甲”的恐龙——甲龙(3)

装甲

甲龙最明显的特征是它的装甲，包含了坚实的结节及甲板，嵌入在皮肤上。在鳄鱼、犰狳及一些蜥蜴上亦可以发现类似的装甲。骨头上覆盖者坚硬的角质。这些皮内成骨（Osteoderms）是按照大小来排列，从宽而平的甲板到小而圆的结节。甲板在它的颈部、背部及臀部以横列整齐排列，而小型的结节则保护大型甲板之间的空隙。较小的甲板则在四肢及尾巴。与较为古代的包头龙比较，甲龙的甲板在质地上较为平滑，并没有像同时代的结节龙科埃德蒙顿甲龙般有棱脊。在尾巴的两侧伸出一列扁平及呈三角形的尖刺。坚硬及圆形的鳞片保护头颅骨的顶部，而四只大型的角则在后方向外伸出。对小型捕食者而言，甲龙的装甲是防御的利器。

尾巴棒槌

甲龙著名的尾巴棒槌是由几块甲板组成，与最末几节脊骨结合的。它是非常重的及以最末7节脊骨支撑，彼此连结形成一支坚硬的棒子。连接这些脊骨的厚腱亦被保存下来，这些腱是部份骨质的及并非弹性，可以将力量传至尾巴。尾巴棒槌就是一个主动的保护武器，可以对施袭者的骨头造成重击。亦有研究指出这个尾巴可以作为头部的伪装，但这个建议却备受批评。甲龙的尾槌攻击力并不高,大型甲龙的尾槌才拥有击伤中性食肉龙的能力，但不可能对暴龙之类的巨型食肉龙造成打击。如果甲龙用尾槌攻击大型对手，很可能脆弱的连接处先行折断。有学者认为甲龙的尾槌只用于族群内部的社交行为。