宇宙最古老的神秘“巨型海洋”黑洞(3)

　　布拉德福德于2008年开始这项观测，使用加州理工学院的亚毫米波10米口径的望远镜。其中有一个极为敏感的摄谱仪，需要冷却到绝对零度以上0.06摄氏度。可以对来自类星体的光进行毫米波段的分析，介于红外和微波波段之间。光谱范围是以往光谱仪的10倍。天文学家针对这个现象提出了后续观测任务，使用南加州的毫米波阵列望远镜进行进一步研究。

　　本次重大的发现也再一次强调了毫米波和亚毫米波观测是一个非常好的研究方法。这个领域在过去的20-30年内发展迅速，该研究的一位科学家正在参与智利阿塔卡马沙漠一个25米口径的望远镜建设。使得天文学家能发现宇宙中早期星系，并通过对水蒸气以及其他痕量气体的研究，发现原始星系的奥秘。

　　而另一组科学家则在加州理工学院物理学高级研究员Dariusz Lis牵头下，使用法国阿尔卑斯山上的干涉望远镜观测这个“巨型海洋”黑洞。早在2010年，该团队就已经发现APM 08279+5255频谱中存在氟化氢的痕迹，接着一个无心插柳观测，又发现这个类星体中存在水的光谱信号。这个信号是水由高能态跃迁到低能态所释放出的辐射。Lis研究小组只发现了一个单一的信号，而使用亚毫米波10米口径望远镜的布拉德福德则观测到许多频率上都存在水的痕迹，也正是通过这个信息，布拉德福德小组计算出了类星体周围的气体物理特性和水蒸气的总质量。