宇宙最古老的神秘“巨型海洋”黑洞(2)

　　自天文学家预测水蒸气会存在于早期宇宙，所以这个关于水蒸气的发现并不是一个特别大的惊喜。这个银河系中的水蒸气含量比这颗类星体要多4000倍，但是银河系中的水蒸气都是以冰的形式存在。不过，水蒸气是一个重要的微量气体，揭示了类星体的性质。在这个类星体中，水蒸气分布在黑洞的周围，形成气体结构横跨了数百光年。但是以天文学的标准，这个庞大的气体云显示出异常的温度和密度。虽然气体云是个非常寒冷的地方，温度只有零下53°和比地球大气低300兆倍的密度，但是其仍然比银河系的气体云温度要高出5倍，密度高出10到100倍。

　　探测数据表明，在类星体周围的气体云中，水蒸气是众多气体的一种，但其存在也表明了类星体周围的水蒸气处于X射线和强烈红外辐射的照射中。而强烈辐射与水蒸气的相互作用揭示出了巨型气体云的相关属性，以及类星体如何对其产生影响。这种影响表现在，辐射强度如何加热周围气体云等。此外，天文学家还发现，通过测量水蒸气和其他分子（一氧化碳），可以推算出这个巨型黑洞还能通过吞噬气体，并最终演化成6倍于目前体积的超大质量黑洞。但最后会不会实现，还不得而知，因为气体云回凝结并提供给新的恒星形成，也可能脱离类星体。