关于恐龙十大未解之谜(2)

恐龙未解之谜四：谁是最早的恐龙？

十大恐龙未解之谜

    对科学家来说，最早的恐龙一定是一种令人难以捉摸的小动物。之所以难以捉摸，是因为生命历史的化石记录总是支离破碎，要想发现恐龙诞生时期的时间框架，所依赖的实际上既是科学也是运气。发现于波兰的恐龙足迹和发现于坦桑尼亚的恐龙足迹化石，表明这些动物与恐龙很相近，却并非是真正意义上的恐龙。迄今为止，这些发现暗示“恐怖蜥蜴”（恐龙的戏称）演化自大约2.45亿年前，首批恐龙的最佳候选者是一种身体瘦长、外形像狗的动物——尼亚萨龙。然而，未来的发现依然可能找到恐龙家族的更早期成员。

恐龙未解之谜五：恐龙温血还是冷血的？

    在上世纪70年代欧美国家的“恐龙复兴”时期，有关恐龙的诸多疑问中最具争议性的一个是：这些名气很大的家伙究竟是冲劲十足的温血动物，还是冷血的巨蜥？差不多40年后，恐龙生理学几乎依然是一片空白。虽然来自于多方面的证据（包括恐龙的骨骼微观结构和生长模式等）暗示恐龙是高度活跃、身体容易发热的动物，但它们到底是怎样做到身体容易发热、却又能高度活跃的呢？这个问题依然待解。科学家为此提出了多种假说，例如生理特点让恐龙能维持恒定的较高体温，又如庞大的素食恐龙通过自己消化道中食物的发酵而升高体温。最近的假说是，恐龙依靠肌肉活动来保持身体温暖，但它们的体温可能浮动。科学家无疑会继续调查并争论这个话题，尤其是考虑到恐龙的形态、大小各异，其中从鸽子大小、长满羽毛的迅猛龙到身长34米的长颈泰坦龙都有。

恐龙未解之谜六：谁是最大的恐龙？

十大恐龙未解之谜

    在有关恐龙的各种“最”当中，“最大的恐龙”备受科学家和公众青睐。但对这个答案的追寻，却被进化历程和化石记录的混沌所挫败。巨型蜥脚类动物（恐龙别称）的进化出现了多次，而不仅仅是在整个恐龙时代都沿着一条笔直的轨迹演化。因此，科学家相信，来自不同种群、栖居不同地方、活在不同时期的许多种恐龙，都可能是恐龙个头冠军的候选者。对这些候选者中身躯最庞大者（例如超龙、梁龙、阿根廷龙和富塔隆柯龙等）的身长估计值都接近34米，但根据化石对这些巨无霸的重建结果暗示，它们的体重各有不同。

    事实上，由于发现的化石骨架相当不完整（通常情况是，最多的能发现不到一半的骨架，最少的则只有一块骨骼化石），因此对这些最大恐龙的估计值的误差范围很大。这意味着，科学家不得不依赖这些巨兽的个头较小、化石也较完整的近亲来估计巨无霸恐龙的个头。随着科学家发掘到新的化石，这些数字经常需要更改。另外，正因为许多巨型恐龙的个头都差不多，所以科学家需要更多完整的化石来做比对检查。考虑到巨型恐龙的进化次数太多，再加之等待被发现的化石数量之多，因此“谁是最大的恐龙”这个问题很可能依然没有答案。