隐生动物学：寻找未知生物的学科（图）

对极其罕见或者神秘生物，例如大脚怪的研究被称为隐生动物学。它往往被认为是边缘科学，因为它缺少同行审阅的科研期刊所必须的稳健性分析。然而，对于位于美国缅因州波特兰的世界上唯一一家国际隐生动物学博物馆的馆长洛伦·科尔曼(Loren Coleman)来说，这种窘境无关紧要，关键在于探索未知带来的乐趣。因此，该博物馆为游客提供一次教育的经历，以及重新思考地球上未被发现的各种生物的机会。“科尔曼的座右铭是：享受探索的过程。”博物馆讲解员莎拉·麦肯（Sarah McCann）这样说道。“神秘之处在于寻找未知生物的快乐，”麦肯说道。“总有神秘未知的存在，大脚怪是否存在并不是最重要的。”

 

 

真相？

隐生动物已经存在了几百年，它根植于民间风俗学和神话学。例如，尼泊尔传奇里出现的雪人可以追溯到公元前4世纪，但直到20世纪20年代英国登山者发现珠穆朗玛峰上神秘可疑的脚印后，它才获得了喜马拉雅雪人这一流行的名字。

博物馆的两个主室里陈列了上万件相关物品，从传说中大脚怪足迹的投影，到鹿角兔剥制术，再到一张黑白照片显示两名男子站在某种不知名的海怪身上，后者是匿名寄到博物馆里，寄件者并没有留下任何字条。

麦肯在30分钟的导游讲解中提供了各种展出生物存在的正面和反面证据，这些生物被称为神秘生物或者未经证实存在的生物，并提供了隐生动物学家流传下来的各种奇闻异事，同时评估了这些证据的质量以及那些声称目击过神秘生物的事件可信度。然后她鼓励游客们就此做出自己的判断。

例如，麦肯个人相信1967年帕特森的电影《大脚怪》里大脚怪移动的成熟程度——即一个名为罗杰·帕特森（Roger Patterson）的男人拍摄一头巨兽踏过美国加州Bluff Creek的所展现的分散式、有颗粒感的连续镜头——远超过20世纪60年代电影技术的能力。同时期上映的早期《星际迷航》系列里服装展示的错综复杂程度也无法比拟。出于这种原因，麦肯对这段视频或可能是真的持乐观态度。

贸易工具

科尔曼在大学主修人类学和动物学，在全心投入隐生动物学之前，他还获得了社会福利工作的硕士学位。对于隐生动物的存在，他保持审慎乐观的态度。他尤其强调了乐观主义里的审慎态度，尤其是评估一名新隐生生物学家向他展示的新物种的时候。

“我评估的第一个方面便是带来证据的这个人，”科尔曼说道。“他们是否具有可信度，他们为什么这么做？他们是否想证明些什么？还是从中谋取利益或者名誉？他们是否真的有此奇遇，且通过向他人诉说以获得某种心理安全？”

在进行初期评估后，科尔曼将检测物证，这或可能包括头发、排泄物、脚印、照片或者仅仅是个人的奇闻异事。与隐匿的海里生物相比，陆生生物，例如大脚怪的物理证据往往大量存在。

“很多人会问，你是否相信尼斯湖水怪的存在？我总是不得不回应，我什么也不相信。”科尔曼说道。“因为相信是有关宗教的，是有关信仰，我只接受或否认证据。”

恶作剧还是诚实的错误？

科尔曼说道，他面对的85%至90%的案例都是恶作剧。传说中的大脚怪的踪迹如出一辙的根本不可能是真的，或者脚趾太过方正，或者脚印本身没有真实动物脚印的质地。

即便如此，仍然有10%至15%的案例属于仍在调查的公开案例，或者是错误识别，例如在美国缅因州乡村发现的传说的恶魔，随后DNA分析证明这其实是条家养狗的死亡尸体。

虽然隐生动物学家享受未知神秘的过程，但麦肯表示更吸引她的是证实任何隐生动物的存在。“我认为这将开启一个全新的方式去了解它们的行为、饮食和进化历史，”麦肯说道。“我认为了解它们的存在只是冰山一角。”

科尔曼希望在未来几年扩展博物馆的展示空间，以展出他储存的400箱额外的材料，包括4万本隐生动物学的书籍，他希望最终在博物馆内建立一个图书馆。