历史上真有李元芳这个人吗？

一句经典的台词足以让我们记住这个人物：元芳，你怎么看？李元芳这位名不见经传的小人物因电视剧《神探狄仁杰》拥有众多粉丝。历史上真有李元芳这个人吗？答案是，有。不过，历史上的李元芳并非狄仁杰的助手，而是明朝的一位普通官员，只方不圆的性格让他的官场生涯起起伏伏。

李元芳出生于1489年夏天，甘肃秦安县人，由于自小聪慧伶俐，18岁中举。30岁时，李元芳被明世宗任命为顺天府宛平知县。宛平地理位置特殊，李元芳早就知道，这里到处是朝廷高官、外戚或宦官家族。他们肆意侵占百姓的农田，欺压良民，无恶不作。

上任后，李元芳发觉现状比想象中更糟糕，有三个案件让他寝食难安：一是村民状告建昌侯张延龄无故侵占民地；二是有人举报惠安伯张伟私藏罪犯；三是东厂恶意诬陷张仲金等7人，全部定为死罪。

张延龄是国舅爷，其姐是孝康皇后，所以对于他的恶行，一般官员睁只眼闭只眼。但一贯耿直的李元芳当庭判定：建昌侯所占民田悉数奉还村民。在对待惠安伯私藏罪犯一案上，李元芳也毫不妥协，勒令他限期交出罪犯，并作好“自省书”。第三个案子有点棘手，因为东厂是皇帝的心腹，写进去的人很难活着出来。李元芳在朝臣的帮助下，找到东厂负责的太监，当面据理力争，连续几次后，终于免去了张仲金等人的死罪。

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