豆蔻年华是几岁？古人为什么要用豆蔻年华来比(3)

    而少女的豆蔻年华是几岁呢？女子十六岁称为“二八年华”、“破瓜”、“瓜字初分”。二八是指“二个八的年纪”，又“瓜”字在隶书及南北朝的魏碑体中，可拆成二个八字，八加八就是十六。而女子到了出嫁年龄称为“摽梅之年”，取自《诗经·召南·摽有梅·序》：“摽有梅，男女及时也。”摽梅，原意是指梅子成熟后从树上掉落。

古代豆蔻年华少女的形象

    　女子二十岁称为“双十年华”、“桃李年华”。双十就是二个十，即二十;又二十岁正如桃花、李花盛开时的艳丽动人。另女子二十四岁称为“花信”，每年春天，花开季节所吹的风称为“花信风”。小寒至谷雨，四个月共有八气二十四候，每气有三番，每候有一种花的信风，故又称为“二十四番花信风”。因此，古人认为要吹过“二十四番花信风”才会进入夏季。

    “豆蔻年华”，出自唐人杜牧《赠别》诗。而少女的豆蔻年华是几岁呢？杜牧年轻时曾随丞相牛僧孺在扬州供职，后来离开扬州赵长安，临行时写了两首七绝给一位女子，其中一首有“娉娉袅袅十三余，豆蔻稍头二月初”之句。豆蔻，草木植物，春末开花，色淡红，极鲜艳。二月初豆蔻花正含苞待放，因而诗人借用“豆蔻稍头二月初”来比喻“娉娉袅袅十三余”的少女，言其年少而体态柔美，自后人们便常以“豆蔻年华”一词特指十三四岁尚未成年的少女。