揭秘洞熊灭绝的真正原因（图）

洞熊是一种生存于更新世亚欧大陆北部的熊，在约2万年前的冰河时期灭绝。因其化石多在洞穴内发现，故命名为“洞熊”，在很多著名的洞穴中，差不多都发现了洞熊的整副骨骼化石。此外，洞熊化石在我国北京周口店曾有发现。和巨型短面熊同为更新世两大巨熊

法国和比利时研究人员日前通过分析洞熊的牙齿发现，洞熊是一种杂食动物，而不是人们此前推测的“素食主义者”。

洞熊生活在距今30万年到1．5万年前的欧洲和中东地区，后因气候变化和人类狩猎等原因而灭绝。据考证，它与现存的棕熊拥有共同的祖先，而且它们在形态以及生活习性上也有不少类似的地方。不过对于洞熊的“食谱”，科学界却一直存在争议。大多数古生物学家认为，洞熊是一种食草动物。

法国国家科研中心研究人员和比利时同行在新一期美国《国家科学院学报》上介绍说，为了验证这一猜想，同时也为了探究洞熊灭绝的原因，他们选取了40头曾在比利时一处山洞里冬眠的洞熊的头骨，对其牙釉上的划痕和斑点进行了分析。此前，科学家经常用这种方式来判断动物的食物构成。

研究人员的最新分析发现，洞熊并不是吃素的。在进入冬眠之前，它的食物种类可谓丰富多彩，其中包括禽类和哺乳动物、无脊椎动物、种子以及各类干果和鲜果。它也会像绝大多数的杂食动物一样，在储存了足够的能量后才会进入冬眠。

此前人们一直认为，洞熊所处的更新世气候突然变冷，使其赖以生存的植物资源变得稀缺，由此导致了这种动物的灭绝，不过在证实洞熊是杂食动物后，这种说法将被打上一个问号。