在一处被称作“Pahrump Hills”的区域,好奇号使用其钻探工具在一块浅色平坦的岩石表面钻出一个深孔。
好奇号此前已经进行过3次钻孔并采集得到的粉末样品,将其送入其搭载的小型分析实验室内进行分析。而最新的这次钻孔分析将让科学家们大概了解前方的沉积岩成分。
这辆火星车目前正在夏普山山麓附近行驶,后者是一座位于盖尔陨坑内部,高达5000米的山峰。研究人员希望通过了解其山脚下岩石的化学成分,可以揭示更多有关火星历史环境的细节线索。
目前,这辆重1吨的火星车发现的证据已经可以证明在数十亿年前,火星上曾经存在湖泊以及河流。科学家们认为在古代火星上的环境或许可以支持微生物的生存——如果它们真的曾经存在过的话。
在抵达火星之后,在过去的一整年内,好奇号的大部分时间就是在向前行驶,希望能尽快抵达夏普山附近,那里是它预先选定好的科学考察目的地。
周三的这次钻探之前还进行了一次试钻探,时间是在周日,目的是检验设备的稳定性。钻探一个深度6厘米的钻孔可以采集岩石内部的粉末样品,机械臂会将其放入采集箱。在经过筛选之后,其中的一部分样品将会被倒入好奇号上搭载的分析舱内。
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