卡西尼探测器在2012年拍摄到的神秘亮点:土卫六的北半球开始从冬季向春季迈进,在风的作用下,我们在未来几年内可能会观测到更多荡漾的波信号。
可以肯定的是,这些液体并不是液态水,土卫六表面的温度仅为零下140多度,显然不可能存在液态水,这些物质是液态的甲烷,即便是这样,科学家依然感到兴奋。
因为我们在地球之外首次发现了类似海洋的涟漪,这说明土卫六上的环境并不是火星、月球那样“毫无生机”,其物理过程也许更加吸引人。
土卫六上的环境并不是火星、月球那样“毫无生机
土卫六上存在大片的液态甲烷湖泊:土卫六上的液体环境很早就被科学家所知,但是没有探测到类似波浪的信号,这个问题一直困扰着科学家,因为既然是液态环境,那么在风等物理过程的影响下就应该出现波浪等现象。
蓝色和黑的区域就是湖泊位置。
不过,现在我们已经发现了这一情况,进一步证实了土卫六上存在大片液态甲烷湖泊。图中显示的为土卫六北极附近观测到的液态烷烃分布情况,蓝色和黑的区域就是湖泊位置。本项研究成果在月球与行星科学大会上进行了公布。
土卫六表面是个湿润的世界:至于为什么此前没有观测到土卫六海洋表面的波动,科学家推测湖泊中可能冻结了一种可抑制波动的物质,卡西尼号雷达研究小组的行星学家亚历克斯·海耶斯认为这是一个新的“海洋学”,海面上甚至会出现较大的浪。
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