震撼心灵！数百万恒星构成宇宙喷泉(8)

　　15.气态空腔

　　这张照片展现了一个称为“NGC 3324”的恒星形成区内巨大的气态空腔边缘。高强度紫外辐射和多个年轻炽热的恒星散发的恒星风，完美勾画出发光星云的奇特外形。位于此图外侧、星云中央位置的超大质量恒星束使得星云电离化和空腔被挖空。照片还集中展示了由冰冷气体和尘埃构成的黑色“高塔”，俯视下面的发光气体。

　　顶部稠密的气体抗击着来自中央恒星的炽热紫外辐射的“入侵”，生成了一个指向能量流动方向的“高塔”。从NGC 3324内年轻炽热的恒星中喷射而出的高能辐射，通过不断缓慢侵蚀星云壁，赋予其奇特的造型。NGC 3324恒星形成区位于船底座星云(NGC 3372)的西北角，锁眼星云(Keyhole Nebula)和活跃的、不时爆发的海山二星(Eta Carinae)也都处于这个星云。而整个船底座星云结构都位于船底座内，距离地球大约7200光年。

　　16. 史蒂芬五胞胎星系

　　这张史蒂芬五胞胎星系(Stephan's Quintet)，即黑克森紧致星系团(Hickson Compact Group 92)图片，是用美国宇航局哈勃太空望远镜上的新广角照相机3号拍到的。史蒂芬五胞胎星系就如名字暗示的一样，由5个星系构成。然而它有点名不副实。研究显示，成员NGC 7320(右下角)是一个位于另外4个成员前方的星系，该星系与另外几个成员之间的距离，大约是它到地球的距离的7倍。NGC 7320距离地球大约是4000万光年。而史蒂芬五胞胎星系里的其他成员则位于距离地球2.9亿光年的飞马座里。2009年7月和8月，广角照相机3号观测到史蒂芬五胞胎星系。