土卫六可能存在不需要水就能够生存的奇特生命

土卫六（Titan，泰坦）是土星最大的一颗卫星。由荷兰物理学家、天文学家和数学家克里斯蒂安·惠更斯于1655年3月25日发现，它也是在太阳系内继木星伽利略卫星发现后发现的第一颗卫星。由于它是太阳系唯一一个拥有浓厚大气层的卫星，因此被视为一个时光机器，有助我们了解地球最初期的情况，揭开地球生物如何诞生之谜。

日前，美国宇航局的科学家说，“卡西尼”号探测器在土星的最大卫星提坦上观察到生命存在的迹象，而且可能是一种不靠水维生的不同形式生命，跟地球生物完全不同。

《每日邮报》称，“卡西尼”(Cassini)在土星最大卫星土卫六提坦(Titan)进行侦察，发现有浓密大气层，表面有山有湖有河，又侦测到有有机化合物，科学家最近在土卫六找到有生命存在的线索，而且可能是一种不靠水维生的不同形式生命，令科学家非常振奋。

“卡西尼”探测过土卫六表面化学成份，分析后有两个不寻常发现，第一是大气中的氢气，在地表消失了，显示氢气可能被外星细菌吸收了。第二是土卫六大气成份与阳光产生化学作用，理应会产生乙炔(acetylene)，掉下覆盖土卫六表面，但“卡西尼”在那里发现不到乙炔，可能被某种原始生命当食物吃掉。

土卫六表面流动的液体，是甲烷而不是水。太空总署太空生物学家麦基说：“如这些线索证实是生命迹象，那就双倍兴奋，因为这将是第二种生命形式，跟地球以水为基础的生物完全不同。”

不过，英国广播公司报道，有科学家认为，氢气的消失可能是非生物过程造成的。